星際航船 “諾史莫”號(hào)是一艘載有7名船員的大型商業(yè)運(yùn)輸船。它正帶著大量的鐵礦石返回地球。中途時(shí)處在休眠狀態(tài)的船員被主電腦喚醒，原來(lái)飛船接收到一組信號(hào)，根據(jù)接到的指令，他們必須改變航行，追查事情原由，適當(dāng)采取援救活動(dòng)。

信號(hào)是由一個(gè)名為L(zhǎng)V426的原始星球上發(fā)出的，那里的大氣無(wú)法供生物生存。派到地面的分隊(duì)成員發(fā)現(xiàn)了一艘飛船殘骸，船員早已死亡，成為化石。但在底艙卻發(fā)現(xiàn)了許多類似蟲卵的大圓球，它們被一層射線保護(hù)住，似乎還有生命活動(dòng)。而此時(shí)在母船上的第三指揮官蕾普利中尉卻已破譯出信號(hào)的真正內(nèi)容，那并不是求救信號(hào)而是種警告信號(hào)，但已來(lái)不及了。卵中的生物襲擊了一名隊(duì)員，破壞了他的防護(hù)服，并吸附在人的臉上，船上的科學(xué)家阿休試圖切開它，不料它流出的血的竟是一種可怕的強(qiáng)腐蝕酸液。正在人們一籌莫展時(shí)，一天后，它卻突然死了，體內(nèi)的酸液被中和而外殼卻逐漸硅化成一個(gè)堅(jiān)不可破的裝甲。

好景不長(zhǎng)，更糟的事發(fā)生了。原來(lái)這種外星異形生物根本沒有死，它潛入了人體作繭，在里面長(zhǎng)成后殺死寄主存活。面對(duì)這種可怕的生物，船員開始分散去找它并消滅它，不料它卻已長(zhǎng)成一個(gè)巨大的異形怪物。船員一個(gè)個(gè)地被它吞吃掉，而蕾普利卻發(fā)現(xiàn)主電腦有問(wèn)題，它被輸入了一些奇怪的指令。原來(lái)這次航行是公司預(yù)謀的，目的是帶回外星生物作研究，并以犧牲全體船員的代價(jià)執(zhí)行，阿休正是派來(lái)執(zhí)行任務(wù)的人造人。蕾普利設(shè)法殺死了阿休，并決定棄船以毀滅異形。就在救生艇離開母船后，自毀程序啟動(dòng)，然而異形卻已經(jīng)在救生艇上，蕾普利萬(wàn)般無(wú)奈下打開了救生艇的艙門，強(qiáng)大的真空吸力將異形吸出了救生艇，之后異形被扔到了太空，蕾普利進(jìn)入了休眠狀態(tài)。